一、正史中真实的关羽
历史上的关羽是三国时期蜀汉集团的核心武将之一，其形象虽然已具备勇武与忠义的特质，但与后世神化的“关帝”相去甚远。我们从史料可复原出一个更贴近真实的关羽形象。
1. 出身与早年经历
关羽本字长生，后改云长，河东解县人。《三国志》记载他“亡命奔涿郡”，说明其早年可能因杀人或避仇而逃离家乡。他在涿郡加入刘备的队伍，与刘备、张飞“寝则同床，恩若兄弟”，但并无“桃园三结义”的仪式化记载，这是后世文学加工的产物。
2. 军事表现与真实战功
关羽是当时公认的猛将，被称为“万人敌”。
▪︎ 随刘备辗转北方，多次在危急中突围，被陈寿评价为“勇冠三军”。
▪︎ 建安五年被曹操俘虏，曹操对其礼遇甚厚，授偏将军。关羽阵斩袁绍大将颜良，是其最明确的个人武勇记录，曹操因此表封其为汉寿亭侯。
▪︎ 赤壁战后，刘备取得荆州数郡，关羽被任命为襄阳太守、荡寇将军，负责荆州防务。
▪︎ 建安二十四年，关羽北伐襄樊，利用汉水暴涨，水淹于禁七军，擒于禁、斩庞德，“威震华夏”，迫使曹操一度考虑迁都避其锋芒，这是其军事生涯的巅峰。
3. 性格与政治能力
关羽并非完美人物。
▪︎ 陈寿指出他“善待卒伍而骄于士大夫”，对士兵很好，但对同僚傲慢，这是其性格的显著弱点。
▪︎ 他镇守荆州期间，与东吴关系紧张，对孙权的联姻提议以“虎女安肯嫁犬子”回应，既失礼又激化矛盾。
▪︎ 他对下属如麋芳、士仁态度严苛，导致二人在关键时刻降吴，成为荆州失守的重要原因。
4. 败亡过程
关羽北伐襄樊时，孙权命吕蒙、陆逊偷袭荆州。南郡太守麋芳、公安守将士仁不战而降，使关羽失去后方。他被迫从襄樊前线撤军，试图回救荆州，但军心涣散，最终在麦城突围失败，被孙权部将潘璋、马忠擒获，后被斩首。
综上，真实的关羽是一位勇武卓越、忠诚坚定、有一定军事指挥能力但性格有明显缺陷的历史武将。
二、后世的宣传加工与神化过程
关羽的神化是一个持续千年的文化建构过程，由官方、宗教、文学、民间等多股力量共同推动。
1. 南北朝—唐代：从名将到地方神
▪︎ 关羽死后，荆州地区出现其“显灵”的传说，民间将其视为横死的“厉神”，为其立祠，祈求镇宅、避祸。
▪︎ 唐代将关羽列入武成王庙六十四将之一，开始进入官方祭祀体系。
▪︎ 佛教天台宗为了本土化，编造“玉泉山显圣”的故事，称关羽受智者大师点化，成为寺院护法神，被尊为伽蓝菩萨。这是关羽首次被宗教神化。
2. 宋代：官方封王与“忠义”符号的强化
宋代重文轻武，但又需要树立忠义典范，关羽的形象恰好符合这一需求。
▪︎ 北宋徽宗多次加封关羽，使其从“公”到“王”，封号包括“崇宁真君”“义勇武安王”。
▪︎ 民间祠庙大量出现，关羽成为国家倡导的道德象征，其忠义形象被进一步放大。
3. 元代：戏曲与讲史的文学化塑造
元代杂剧中出现大量关羽剧目，如《关大王单刀会》《关云长千里独行》等，其形象被赋予强烈的戏剧色彩。
▪︎ 戏剧强调关羽的忠义、勇武与孤胆英雄气质。
▪︎ 这些剧目为后来《三国演义》的形象奠定了基础。
三、《三国演义》的文学加工（明）
《三国演义》对关羽的神化起到了决定性作用。它在史实基础上进行了大量艺术加工，使关羽从历史人物转变为文化符号。
1. 强化忠义
▪︎ 虚构“桃园三结义”，奠定“义薄云天”的基调。
▪︎ 虚构“过五关斩六将”“千里走单骑”，突出其对刘备的忠诚。
▪︎ “挂印封金”虽有史实影子，但被极度渲染。
2. 突出勇武
▪︎ “温酒斩华雄”实际为孙坚部的战绩，被移植到关羽身上。
▪︎ “诛文丑”并非关羽所为，史载文丑死于乱军之中。
▪︎ “单刀赴会”被演绎成孤胆英雄式的壮举，实际是双方的外交会面。
3. 拔高人格
《三国演义》将关羽塑造为“忠义仁勇”的完美人物，淡化其性格缺陷，使其成为儒家理想人格的化身。
《三国演义》的广泛传播使文学形象完全压倒历史形象，成为大众认知的主流。
四、明清官方的进一步神化（封帝与国家祭祀）
1. 明代
万历皇帝封关羽为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，关羽正式由“王”升“帝”，进入道教神系，成为全国性的大神。
2. 清代
清朝对关羽的尊崇达到顶峰。
▪︎ 顺治封其为“忠义神武关圣大帝”。
▪︎ 乾隆、嘉庆等朝不断累加封号，最终形成长达二十余字的尊号。
▪︎ 关羽被尊为“武圣”，与文圣孔子并列，进入国家最高祭祀体系。
▪︎ 清政府在全国广建关庙，使其成为数量最多的官方祠庙之一。
五、民间信仰中的关羽
在民间，关羽的神格不断扩展，成为“全能神”。
▪︎ 作为战神，被军人、镖局、武师奉祀。
▪︎ 作为财神，被商家视为诚信与财富的象征。
▪︎ 作为行业保护神，被剃头匠、豆腐坊等行业奉为祖师。
▪︎ 作为驱邪护宅之神，被百姓贴于门上，与门神并列。
这种多层面的信仰使关羽成为中国文化中影响最深远的人物之一。
