关羽(公元162年—公元220年)，字云长，本字长生。河东解良(今山西运城市)人。三国时期蜀汉著名军事家，官至前将军，汉寿亭侯。因关羽骁勇忠义，得到统治者的大力推崇，尊称为“关公”，晋封为关圣帝君、伽蓝菩萨、武财神、“武圣”等，与“文圣”孔子齐名。
关公信仰始于南北朝(420—479年)，安徽当阳县玉泉山首建关公庙。随着关公崇拜的不断加深，关公逐渐成为保护商贾的武财神。直至今日，广东、香港、台湾等地的关公信仰依然兴盛。
关羽是中国历史上最为特殊的人物，尽管身死了千年，他都在不断的“加官晋爵”。
公元 219年，关羽荆州失守，败走麦城，为孙吴擒杀。北宋崇宁元年( 1102年)追封关羽为忠惠公，大观二年( 1108年)又进封为武安王。此后历代封王不断，关羽的头衔不断增加，终于在王都封了个遍的时候，万历二十二年( 1594年)，关羽被晋封为“帝”了，称“协天护国忠义大帝”。万历四十二年( 1614年)，又改封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君。”至明末关帝再次“升级”，为“武庙”主神，与孔子“文庙”并祀。关羽从一名武将最终“飞升”为人们共同信仰的神了。
人们太崇拜关羽了，把他看作“万能之神”。关羽在明清时代拥“武王”、“武圣人”之尊，世人信奉他有司命禄，估科举，治病除灾，驱邪避恶的“全能”法力，对他顶礼膜拜。
有意思的是，“关羽”无所不能，他还成管钱财的财神。关羽一生跟财富毫不搭边，甚至曾经挂印封金，有视钱财如粪土的倾向，也没听过有什么理财技能，为什么又管起了钱呢？
中国古代分文武财神，文财神多指范蠡，而关羽则是武财神。在中国古代，由于长期处于农耕社会，对于财富的追求比较淡薄。只是到了明代，财神的职司被固定在一个或者几个神的身上。
陶朱公范蠡身为财神很容易理解，他赚钱本事大，只要去干，随时都能发财。他在齐国，因为经营得当，而且正派从商，财富迅速累积。但后来又为逃避声名之累而散尽家产，随之到了陶国，自号陶朱公，很快又重新聚积起远胜从前的财富。范蠡作为财神代表并不为过，他的职司是保佑人们能够多赚钱财的。
至于关羽，是财富的守护神。因为史上的关羽是威风凛凛的猛将，极为忠义。关羽勇武忠烈，位列“五虎上将”之首。明方孝儒《关王庙碑》说:“(关羽死)至今千余载，穷荒遐裔，小民稚子，皆知尊其名，畏其威，怀其烈不忘”。
商贾们都敬佩关公的忠诚和信义，希望关公作为他们发财致富的守护神，而人们也希望商贾坚守诚信进行交易。于是关公成为了正义的维护者，他那把青龙偃月刀从不离手，时刻在警示世人:君子爱财，取之有道。
提及关公，大家都知道是“丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，五绺长髯”，但是《三国志》中，关于关公的容貌却只有一句“髯之绝伦逸群”。今天我们对关公的了解离不开《三国志》和《三国演义》这两部书。
关公本是《三国演义》中虚构最多的部分之一，这个艺术形象的产生有他特定的历史背景。罗贯中生于元末明初，当时元朝并不重用汉学，文人多闲散于社会，备受压抑，饱学之士多以外族当政为耻，这就有了皇权正统学说传播的土壤，就需要一个维护正统道义的有力形象，而史实中，关公自身的智勇忠义原形可塑性很强，这样关公在沉寂了几百年后，因一部小说被重新推到了史海的浪尖之上。罗贯中通过移花接木、角色互换、虚构情节等手法，把历史中的关公塑造成一个忠信礼义具备的全才形象。
如《三国演义》第二十七回，“美髯公千里走单骑，汉寿侯五关斩六将”。据《三国志·蜀国传》中记述:“及羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐，关羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰，‘彼各为其主，勿追也’”。但此一事件，罗贯中用了二回半，万余字虚构了过五关斩六将的情节，使关羽的忠义形象更加丰满，又为后面虚构华容道义释曹操留了伏笔。这一节应该说是全书中最有深意的一笔，论忠当斩曹，论义当放曹，最后关公动了思旧之情，义字占了上风，这与皇权要求的忠打了擦边球，而恰恰是这一点，让人觉得关公更有人情味，更可亲可敬，拉近了关公作为神和人之间的心理距离。
关公的现存遗迹有三处:解州关帝庙、常平家庙、关帝祖茔，现被简称为“三关”。
解州关帝庙离运城20公里，是三关之首，规模最大，据说关公故去后，头在关陵，身在当阳，而魂魄返归故里。拜关公不到解州不算真的拜祭。因关公被尊封为帝，解州庙区的建造近似一个微缩的皇宫，沿用了“前朝后寝”的格局。庙外的结义园是近几年才扩建进来的，用围墙与外面的道路相隔。
崇宁殿前有龙虎二柏，已经有1800多年的树龄。左边龙柏参天，有两枯枝分叉高耸如龙角，而主干高昂如龙身，临风叶动，驾云即起。右边虎柏，临地有凸出树包如虎目圆睁，树根似虎爪扑地，栩栩如生，一显龙腾虎跃之形。前些年修献殿，虎柏有一大枝碍事，无奈就锯了，相传当时连刮三天三夜大风，断口殷殷如血，更增加了一份神秘之感。当地有一风俗，新生儿男寄养于龙柏，女寄养于虎柏，以红线绕树三匝。现树上红线缠绕如围裙，更添古意。古建筑深奥难懂，非一般人能详解，倒不如这些树的传说更能让人留恋。
常平关帝家庙在运城市西南方向，距解州关帝庙9公里，是关公的故居。建筑格局类似解州关帝庙，只是格局小些。庙虽小，但一石一砖皆有故事，一木一树皆附传说，寻石问木更有情趣。
关帝祖茔位于山西省运城市，在中条山石磐沟内，这里的山势雄伟，两边外突，地貌奇特，野趣浓郁，以奇石、飞瀑、碧潭、幽谷构成一处壮观的山野景观。茔后背盐池，三面环山，集三方风水于一方，如祥鸟托珠，将关帝祖茔托起，真乃圣人必出之地。
关氏祖茔前所立石碑，无立碑人姓名与年代，但是在《解梁关帝志》中《考辩》中有一段文字记述：今盐池巡检王闰久官兹土，并传至备询之。闰日：“王州守在官，闰犹未至。闰至自庚申。比奉新参议大本修石盘沟墓，掘地得旧碑于墓所，碑亦楷书刊‘汉寿亭侯关公祖考石盘公墓’但无建碑岁月，建碑人姓名。”
关公文化是历史留给我们的一笔文化遗产和财富，关公所代表的社会观、价值观，既为统治阶级极力推崇也被普通百姓接受。官取其忠、商取其信、民取其义，三教九流各取所需虔诚供奉，都寄托了各自的一种思想和愿望。
