“洛比托走廊”示意图（图源：“洛比托走廊”网站）
美国上一任总统拜登在卸任前，曾前往一个非洲国家，想留下一笔政治遗产——以安哥拉洛比托港为连接点的铁路项目，即“洛比托走廊”。
当时，美国及一些西方国家的媒体大力宣传该项目，比如《纽约时报》称其旨在对抗中国影响力，BBC视其将挑战中国的“一带一路”倡议。
但在最近，负责改造、运营和维护上述铁路项目的公司——“洛比托大西洋铁路公司”（LAR）的首席执行官（CEO）突然现身说法，称该公司是纯粹的商业实体，与地缘政治无关。
这名CEO在接受香港《南华早报》采访时强调，项目并非旨在针对中国，此外，该公司还与中国有着密切的商业往来。
从“抗衡中国”，到“与中国商业往来密切”，美国斥巨资在非洲打造的项目，为什么悄悄转变了目标？
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文丨环球时报记者 赵 霜
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声势浩大的铁路网络
一切还要从“洛比托走廊”的地理位置和发展历史说起。它被称为“跨非洲走廊”，贯穿非洲大陆3国——安哥拉、赞比亚、刚果（金）。
这条铁路并非全新修建，而是基于一条旧的线路，“本格拉铁路”。本格拉铁路旧线由葡萄牙殖民者于19世纪末20世纪初修通，目的是通往当时的比属刚果（今刚果（金））内陆地区，获取并运输矿产资源。
铁路建成后，来自比属刚果南部的矿产资源被运送到安哥拉南部主要深水港——洛比托港口。该港口面向大西洋，矿产资源经由该港口被运往欧洲。
安哥拉独立后发生内战，本格拉铁路沿线基础设施遭到严重破坏，铁路也因此停运。21世纪初，安哥拉结束内战，开启战后重建工作，这条铁路成了重点项目之一。
在项目竞标中胜出的是一家中企，中国铁建二十局集团。从2006年开工，到2019年正式移交，本格拉铁路历经13年改造，终于重新开始运行。
2022年，本格拉铁路管理维护特许经营权公开招标，胜出的是一家跨国财团，即上述“洛比托大西洋铁路公司”（LAR）。其由总部设在瑞士的大宗商品公司托克集团、葡萄牙建筑巨头Mota-Engil 和总部位于比利时的铁路运营商 Vecturis SA组成。
这家有欧洲背景的财团于2023年5月获得美国国际开发金融公司提供的5.53亿美元直接贷款，用于升级铁路。当年9月，美国和欧盟共同宣布，继续支持开发该铁路，并将其扩大到包括赞比亚。
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初衷：抗衡中国影响力
美国政府给“洛比托走廊”的投资，大部分出自“全球基础设施和投资伙伴关系计划”（PGI）的名目。
PGI是由拜登政府倡导，在七国集团（G7）2022年峰会上正式启动的一项倡议。它的名字长且难记，却有一个让人“印象深刻”的特征，那就是美媒口中的“抗衡中国共建‘一带一路’倡议”。
从这一对标来看，PGI的内容就是为发展中国家提供基础设施建设资金。为此，G7计划筹集资金，目标是到2027年筹集6000亿美元。
美国政府2024年的一份事实清单称，美国已为PGI筹集了超过600亿美元，并计划到2027年筹集到2000亿美元。
拜登去年12月访问安哥拉期间，宣布为“洛比托走廊”追加6亿美元投资，使该项目的投资达到40亿美元。
拜登参观安哥拉洛比托港码头。（图源：美国驻华大使馆）
可以说，“洛比托走廊”是拜登政府在PGI框架下最为重视的项目之一，也因此受到美国舆论关注。
在拜登卸任前访非期间，“洛比托走廊”一时被寄予厚望。不仅被解读为美国对非洲的再次关注，更被视为对中国在非影响力“迟来但必不可少”的回应。
美国有线电视新闻网当时的一篇报道称，中国在非洲影响力的增长速度已经超越美国，北京通过共建“一带一路”倡议，已向非洲大陆基础设施项目投入了数十亿美元。
“拜登将通过美国政府支持的投资，来提供中国的替代方案，从而‘让我们重返战场’。”报道写道。
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转变：是商业，而非地缘政治
尽管拜登政府此前并未在“洛比托走廊”项目上提及中国因素，但对外界各种“对抗中国影响力”“对标‘一带一路’倡议”的分析，其并未给出明确的态度。
特朗普重返白宫后，有人猜测拜登这一遗产可能随着特朗普政府削减对外援助面临危机。一时间，美媒频繁提及“美国可能将非洲拱手让给中国”的论调，给特朗普政府制造压力。
今年4月，一名特朗普政府的外交官向路透社透露，美国仍将致力于支持“洛比托走廊”。
“洛比托走廊”能得到“法外开恩”，原因不复杂——特朗普政府认为能够从中获得利益。
路透社援引欧盟驻安哥拉大使本托的话称：“美国对该地区有兴趣，而且已经接收了途经‘洛比托走廊’的原材料……我认为美国不会放弃他们已经从中受益的东西。”
从2024年8月开始，铜等关键矿物开始从刚果（金）通过“洛比托走廊”运输，经由洛比托港运送至美国。
洛比托大西洋铁路公司负责了一批批货物的运营。该公司今年8月表示，完成与美国政府的下一笔贷款，并将其用于铁路升级、提升运力至关重要。
就在这个关头，该公司更换了首席执行官（CEO），新上任的尼古拉斯·富尼耶在多个采访场合中强调铁路的商业属性，开始与地缘政治划清界限。
富尼耶（图源：洛比托大西洋铁路公司）
他在接受路透社采访时称，美国政府对铁路的资助不会发生改变，“我知道很多人试图将此归结为地缘政治问题，但我们实际上在进行一项商业交易。”
在接受香港《南华早报》采访时，富尼耶则说得更加直白，他称洛比托大西洋铁路并非被用来对抗中国。
“我们是这条走廊的一部分，但只是其中的一个组成部分……我们是物流部门，负责运营铁路和港口。这完全不涉及地缘政治。”
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绕不开与中国合作
富尼耶之所以撇清公司与“对抗中国”之间的关系，有不可忽视的现实因素。
一方面，是中国与刚果（金）在矿产领域有着广泛的合作。富尼耶提到，公司目前的主要客户就是刚果（金）的中资矿业公司，铁路运输的铜中有很大一部分运往中国港口。
另一方面，是铁路建设少不了中国技术帮助。富尼耶在采访中称，洛比托大西洋铁路公司已从中国购买了1570个集装箱，用于铁路运输，所有集装箱都已运抵洛比托；此外，公司还向中企订购275节车厢，其中100节已交付。
富尼耶列出的这些案例，不仅清晰说明了铁路与中企之间的商业合作，也反映了在中国长期投入非洲基础设施的情况下，要绕开中国谈扩大影响力，困难重重。
从某种意义上来说，“洛比托走廊”甚至可以称得上是中美在非洲的“合作”。这一观点并不新奇，去年12月，美国战略与国际问题研究中心非洲项目主任、高级研究员姆文巴·费佐·迪佐莱莱发表一篇文章称：
“这条走廊项目为美国和中国提供了一个合作的机会。这两个对手国家是该走廊项目的关键且不可或缺的投资者。没有他们，该项目就无法成功。中国在刚果（金）和赞比亚的采矿业以及关键矿产供应链中占据主导地位。时间将证明这两个对手是否会合作。”
不过，洛比托大西洋铁路公司说到底，也只是拿到本格拉铁路为期30年特许经营权的一家公司，无法真正代表美国政府的观点。
对于特朗普政府来说，“洛比托走廊”这条将关键矿产从中非地区运往大西洋的唯一快速通道是重要的，但直接控制矿产地带可能重要性更高。
今年3月就有外媒报道称，刚果（金）拟与美方接洽，寻求“矿产换安全”。6月，刚果（金）与卢旺达在华盛顿达成和平协议。半岛电视台分析认为，美国主动卷入复杂争端，原因在于觊觎刚果（金）丰富的矿产资源。
有专家分析认为，“资源换安全”的模式，从长远来看，其效果和影响有限。据媒体观察，刚果（金）东部的战火远未平息，美国政府交易式调解手段遭到质疑。
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