在中国，恐怕没有哪位历史人物能像关羽这样，拥有如此多的“面孔”：他是庙堂之上的“武圣”，与孔子齐名；他是佛寺里的“伽蓝菩萨”，守护一方净土；他是道教的“关圣帝君”，伏魔降妖；他也是商铺里手捧元宝的“财神爷”，保佑生意兴隆。然而，拨开这些神话的迷雾，让我们来看一看真实的关羽，究竟是个怎样的人？

一、关羽，字云长，河东解县（今山西运城）人。史料记载他原本字“长生”，后改为“云长”，似乎也预示了他那彪炳千秋的一生。关于他的出身，记载不多，早年因事亡命天涯，流落至涿郡。正是在这里，他遇到了改变他一生命运的人——刘备。

当时的刘备正召集人马，关羽便与张飞前往投奔。三人情同手足，《三国志》记载他们“寝则同床，恩若兄弟”。即便在刘备穷困潦倒时，关羽也终日侍立左右，毫无怨言。这便是后来“桃园三结义”的史实由来。

关羽人生的第一个高光亮点，来得惊心动魄。建安五年（200年），曹操东征刘备，关羽战败被俘，暂归曹操。曹操对其礼遇有加，封他为偏将军。然而关羽坦言：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。” 他决心立功报恩后再去寻找刘备。

机会很快来临。袁绍派大将颜良进攻白马，关羽策马冲锋，于万军之中望见颜良麾盖，直取敌将首级，袁军诸将无人能挡。这一战，解了白马之围，也让关羽“万人敌”的威名响彻天下。曹操立刻表封他为“汉寿亭侯”。然而，功成名就的关羽，却将曹操所有的赏赐封存留下，留下一封书信，千里投奔当时尚在袁绍处的刘备。曹操感叹“事君不忘其本”，慨然放行。

二、赤壁之战后，刘备取得荆州四郡，任命关羽为襄阳太守、荡寇将军，镇守江北。此后刘备入川，将荆州重任托付给关羽。独当一面的关羽，没有辜负这份信任。

建安二十四年（219年），刘备称汉中王，拜关羽为前将军，假节钺，这代表着生杀大权和最高信任。同年秋天，关羽发动了人生中最辉煌也最凶险的一战——襄樊之战。他率军围攻曹仁于樊城，曹操派于禁、庞德率领七军救援。时值八月，天降大雨，汉水暴涨，关羽利用水势，水淹七军，擒于禁，斩庞德。一时间，中原震动，曹操甚至一度考虑迁都以避其锋芒。史书用“威震华夏”四个字，记录了关羽这巅峰时刻。

三、然而，巅峰之后，便是深渊。陈寿在《三国志》中对关羽的评价一针见血：“刚而自矜”——性格刚烈，骄傲自负。这成了他致命的弱点。

早先，孙权曾派使者为儿子求娶关羽之女，关羽不仅不许婚，反而辱骂来使，激化了孙刘矛盾。在襄樊前线，关羽的军队补给不足，他扬言要惩治留守后方的糜芳、士仁，逼得二人惶惶不安。更致命的是，他轻视东吴，将防备兵力不断调往襄樊前线，给了东吴可乘之机。

东吴吕蒙采用“白衣渡江”之计，伪装商人突袭荆州，糜芳、士仁不战而降。关羽后方尽失，军心涣散，被迫退守麦城。他派人向上庸的刘封求救，刘封却拒绝发兵。建安二十四年（219年）十二月，关羽率少数骑兵突围，在临沮被东吴伏兵擒获，与其子关平一同遇害。

四、孙权将关羽首级送给曹操，想转移责任，曹操却以王侯之礼安葬关羽于洛阳。关羽的身躯则被孙权以诸侯礼安葬于湖北当阳。民间因此有“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故里”的说法。

如果您认为关羽的死因是在大意失荆州上，那真是大错特错了，当老大（曹操）太强，老二（孙权），老三（刘备）就会联合起来对付老大；那么当老三要崛起时，也就是关羽无人能敌时，曹操就会派使者到东吴，早就想夺回荆州并对关羽不满的孙传早就在等着这一天了，这是老大要联合老二非掷老三于死地不可。

此后的千百年里，关羽的爵位一路飙升：从汉代的“汉寿亭侯”，到宋代的“忠惠公”“义勇武安王”，再到明代的“三界伏魔大帝”，直至清代被奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”。他的墓葬，从“冢”升为“林”（洛阳关林），与山东曲阜的孔林并称。

如今，全世界有数万座关帝庙，只要有华人的地方，就有关公像。人们敬他，不仅因为他的勇武绝伦，更因为那一份“身在曹营心在汉”的忠贞，和千里走单骑的信义。

回望关羽一生，他有过万军之中取上将首级的辉煌，有过威震华夏的荣耀，也有过刚愎自用、兵败身亡的遗憾。正因如此，他不是一个完美无瑕的神像，而是一个有血有肉、有优点也有缺点的活生生的人。也正因如此，千年来，他始终活在中国人的心里。